在全球化的浪潮下，創業家們為求公司能規模化，無不將希望寄託在更廣大的市場。這時「出海」便是必須的選擇，畢竟台灣腹地、人口有限，想要規模化，只能以大市場為目標。無論是60年代的東向美國市場、70年代起的西向中國市場，或是十年內的新南向政策，都是瞄準某個大市場的計畫。
而過去台灣的產業囿於科技限制，但得益於人口紅利，主要以製造業為主，因此出海的策略主要以實體商品出口為重，畢竟產品只要經濟實惠，較無使用者體驗問題。這樣的製造、出口生意邏輯，統稱為「國際貿易」，後續也衍生出「代工出口」的商業模式，讓台灣經濟至今持續受惠。不過，後續隨著網路、軟體及智慧手機等重要科技典範轉移下，利用創新科技創業經營不同市場以求規模化、最大化獲利，都是各國創業者的夢想。
然而，不同國家本有著不同地理環境、文化背景，及所累積的經濟歷史因素，創業生態系往往有著顯著差異。尤其，大陸型國家與海島型國家的創業家，在思考市場佈局時，就更容易受到地理因素的影響。
地理差異帶來不同的創業視野
以美國、中國創業者為例，通常僅思考國內市場，初期不需要考慮出海。就連荷蘭為例，雖然國土面積不大，但其位處歐洲大陸，與德國、比利時、法國等國家相鄰。因此，荷蘭創業家很自然地從不以本國為限，均將整個歐洲市場納入規劃，視為拓展業務的重要目標。相較之下，台灣因為四面環海，與鄰近國家皆中隔海洋，地理距離較遠，加上繁體中文語言與華人文化之本質差異，使得台灣創業者在利用軟體、網路創業起步時，若誤將目光僅聚焦在本土市場，後續便會面臨挑戰。
這種差異帶來的挑戰，在於台灣創業家可能花費鉅資研發適合台灣市場之（軟體）產品，但卻因為市場不夠大，規模化的潛力較低，從而難以說服投資人，以致也無從佈局國際市場。
台灣（海島型國家）解方
為了彌補這個差距，台灣創業家應積極培養全球視野，深入研究海外市場的需求與商機。同時，政府與民間組織也應提供更多的資源與平台，協助新創企業與國外市場接軌，例如參與國際展覽、媒合潛在合作夥伴等。鼓勵適合的產業創業者，從創業的第一天便打造適合大市場的產品，例如英文、美國人思維介面的產品。
另一方面，靠山吃山，靠海吃海，台灣傳統上仍有非常多的優勢，例如硬體製造能力、教育經驗、穩定金融環境、民主制度經驗、醫療科技程度，都值得創業者以科技發掘其中的價值。台灣創業家應善用既有製造業、代工的優勢，發展出獨特的創業策略。例如，以優秀的科技人才與完整的科技產業供應鏈，可以迅速製造出需要軟硬體整合的科技產品，不僅僅是出口硬體產品，更是實際落地經營歐美市場。同時，台灣也是外國企業方便切入亞洲市場的跳板，尤其是在語言與文化相近的東亞地區，台灣創業家更容易建立起信任關係，成為理想的合作夥伴。如此，無論是出或進，台灣皆能獲利！
總而言之，雖然海島型國家的創業家在起步時，較容易受到地理環境的限制，但只要調整心態，放眼全球，同時發揮本土優勢，必能在國際舞台上找到立足之地。畢竟，創業成功的關鍵，從來不在於本國的大小，而在於創業家的眼界高度及執行能力！
（ 本文授權刊登於經濟日報《出海拓版圖 立足國際》）
